Dorothea Lange - Young Migratory Mother, 1940

Dorothea Lange : (1895-1965) est une photographe américaine connue pour ses clichés réalisés lors de la Grande Depression qui touche les Etats-Unis entre 1929 et la Seconde Guerre mondiale. Même si elle commence sa carrière de photographe dans son studio de portrait à San Fransisco, Dorothea Lange se confronte rapidement au domaine de la rue, et documente ainsi la classe ouvrière appauvrie, les migrants d’Europe ou d’URSS fuyants les régimes totalitaires nazis et fascistes, ou encore les chômeurs face à la sécheresse et à la famine des Etats du Sud. L’organisme Resettlement Administration, visant à aider les fermiers les plus pauvres, s’intéresse au travail de la jeune femme, et la recrute en 1935 comme photographe officielle. Son travail ne consiste pas seulement à photographier ceux qu’elle rencontre, mais à discuter avec eux, comprendre leur situation, leur ressenti, tout en documentant par écrit ces entretiens. Dorothea Lange cherche uniquement à dépeindre le plus clairement possible l’univers qui l’entoure. Cependant, après ce travail de documentation, les photographies ne ressortent que plus justes, ne paraissent à aucun moment s’immiscer dans l’intimité des sujets, et sont aujourd’hui reconnus comme des photographies d’art. Les clichés plaisent, émeuvent et surtout font réagir le gouvernement de Roosevelt, qui fait construire le premier camp de migrants de Marysville en Californie. Son travail parait dans le San Fransisco News, et amène à une prise de conscience du gouvernement, qui met enfin en place une aide d’urgence de nourriture. De plus, les photographies appartiennent désormais à l’Etat ce qui permet leur diffusion rapide à travers les différents journaux, jusqu’à être reconnues comme des clichés mythiques de l’entre-deux-guerres aux Etat-Unis.