Paul César HELLEU : Madame Letellier, Héliogravure

Héliogravure : On appelle héliogravure une technique de gravure où les plaques de cuivre sont gravées à l'aide d'un vernis photosensible exposé au soleil. Il en résulte une dissolution partielle du vernis protecteur. Une fois placé dans un bain d'acide, la plaque de cuivre se retrouve gravée et propre à l'impression d'estampes. Cette technique est proche de l'héliographie mise au point par Nicéphore Niepce. On appelle comme souvent les estampes issues de cette technique des héliogravures.
Paul-César Helleu : (1859-1927) est un peintre et graveur français d'origine bretonne qui a été élève de Jean-Léon Gérôme. Il a été proche de James Abbott McNeill Whistler, John Singer Sargent, et de Claude Monet. A la fin des années 1880, il pénètre dans la société parisienne et devient le portraitiste à la mode. Le « style Helleu », qui caractérise l’élégance ou le raffinement et la grâce féminine obtient un immense succès tant à Paris qu’à Londres ou à New York, où il se rend à partir de 1902. Il remporte un très vif succès aux États-Unis avec ses portraits de femmes élégantes et en 1912, on lui passe une commande pour décorer le plafond du hall de la Grand Central Terminal de New-York, avec le thème des signes du Zodiaque : une voûte étoilée, traversée d’un zodiaque aux signes d’or et d'une voie lactée argentée. On trouve des oeuvres au Musée des Beaux Arts de Nantes (France), au Nykytaiteen museo Kiasma (Finlande), au Indianapolis Museum of Art (The USA), au Musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg (France), à la Fondation Bemberg (France), au Wichita Art Museum (The USA), à la Tate Collection (Royaume Uni), à la Auckland Art Gallery (Australia), au Musée Bonnat (France), au Musée des Beaux Arts, Rouen (France)...