Paul César HELLEU - Femme pensive, Gravure

Gravure : Le terme de gravure regroupe l'ensemble des techniques artistiques qui utilisent la gravure d'un support (bois, métal, linoléum, pierre...) destiné à être encré afin de reproduire une image. Le support peut être gravé à l'aide d'un outil ou d'un acide. L'œuvre finale ainsi obtenue s'appelle une estampe, mais aussi par extension "gravure". Les techniques les plus connues sont la pointe sèche (le support est creusé à l'aide d'un stylet) et l'eau forte (le support est creusé à l'aide d'un acide).
Paul-César Helleu : (1859-1927) est un peintre et graveur français d'origine bretonne qui a été élève de Jean-Léon Gérôme. Il a été proche de James Abbott McNeill Whistler, John Singer Sargent, et de Claude Monet. A la fin des années 1880, il pénètre dans la société parisienne et devient le portraitiste à la mode. Le « style Helleu », qui caractérise l’élégance ou le raffinement et la grâce féminine obtient un immense succès tant à Paris qu’à Londres ou à New York, où il se rend à partir de 1902. Il remporte un très vif succès aux États-Unis avec ses portraits de femmes élégantes et en 1912, on lui passe une commande pour décorer le plafond du hall de la Grand Central Terminal de New-York, avec le thème des signes du Zodiaque : une voûte étoilée, traversée d’un zodiaque aux signes d’or et d'une voie lactée argentée. On trouve des oeuvres au Musée des Beaux Arts de Nantes (France), au Nykytaiteen museo Kiasma (Finlande), au Indianapolis Museum of Art (The USA), au Musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg (France), à la Fondation Bemberg (France), au Wichita Art Museum (The USA), à la Tate Collection (Royaume Uni), à la Auckland Art Gallery (Australia), au Musée Bonnat (France), au Musée des Beaux Arts, Rouen (France)...