Fernand LEGER - La preuve que l’homme descend du singe, 1916 - Encre de Chine et grattage sur photographie
La preuve que l'homme descend du singe.
Tirage argentique d'époque (158 x 97 mm) contrecollé sur carton (31.8 x 25 ) avec triple filet dessiné. Signée et datée "F Léger A. 23-4+16".
Quelques pliures, miroirs d'argent.
Au front de Normandie à Argonne, Léger réalise 6 œuvres, dont 4 sur des matériaux de fortune (tronc de bois et planches). Vision comique de la vie du soldat sur la ligne de front, La preuve que l'homme descend du singe est l'un des deux seuls tableaux connus que Léger réalise en 1915, qu'il offre à son ami le capitaine Blanc. Pour conserver une trace de ces deux œuvres, Léger exécuta plusieurs reproductions en 1916 : outre cette photographie datée d'avril, on connaît aussi un croquis en noir d'après ce tableau (Sotheby's, Paris, 16 décembre 2008, lot 122).
Avec une pointe métallique, Léger a gratté certains éléments de la photographie en noir et blanc (notamment la trompette en haut à gauche), pour rendre le relief présent dans la toile.
Références : G. Bauquier, Fernand Léger, Catalogue raisonné de l'œuvre peint, 1903-1919, n° 99, p. 183 (pour le tableau).
Dimensions :
- Hauteur : 31.8 cm
- Largeur : 25 cm
Fernand Léger :
(1881-1955) est un peintre français, aussi créateur de cartons de tapisseries et de vitraux, décorateur, céramiste, sculpteur, dessinateur, illustrateur. Il a été l’un des premiers à exposer publiquement des travaux d’orientation cubiste, même si on a parfois qualifié son style de « tubiste ».
Dès 1903, Léger partage un atelier avec le peintre André Mare. Après son échec aux Beaux-Arts, il s’exerce dans diverses académies. Le célèbre Daniel-Henry Kahnweiler deviendra son marchand.
En 1907 il est très marqué par la rétrospective consacrée à Cézanne qui oriente définitivement sa peinture. La même année, il découvre le cubisme de Picasso et de Braque. Dès 1908, il travaille aux côtés de Modigliani, Laurens, et surtout Alexander Archipenko, et se lie avec Blaise Cendrars, Max Jacob et Guillaume Apollinaire et dialogue, entre autres, avec le peintre Robert Delaunay.
Il peint en 1909 La Couseuse, qui ouvre sa période cubiste. Dès Nu dans la forêt (1909-1910), Léger propose un cubisme personnel. Sous certains aspects cette oeuvre est une anticipation du futurisme italien. S’il partage le souci cubiste de créer un réalisme non figuratif, il se distingue des Montmartrois en imposant un cubisme non pas intellectuel mais visuel. Son souci n’est pas, en effet, de figurer la totalité de l’objet, mais de distinguer chaque objet en volume et en plan au sein d’un espace idéal. Spectateur assidu du cirque Medrano, Fernand Léger peint les acrobates, les clowns, les jongleurs dont les corps « mécanisés » ont la même valeur que les objets et les décors.
En 1924, avec l'aide de Dudley Murphy, il tourne le film Ballet mécanique où l'utilisation du gros plan et le recours aux multiples effets de fragmentation produisent une dynamique répétitive. La même année, Fernand Léger se rapproche des puristes et participe à la revue L'Esprit nouveau.
Il pratique, selon Louis Vauxcelles, le « tubisme ». L’intérêt qu’il voue au dynamisme, « reflet du monde moderne », le conduit à s'éloigner des thèmes intimistes et traditionnels de Braque et Picasso, et peint des sujets contemporains.
Il adhère au Parti communiste français en 1945, dont il restera membre jusqu'à la fin de sa vie.
Léger a dirigé plusieurs écoles de peinture, à Montrouge d’abord puis boulevard de Clichy, à Montmartre.
À Biot (Alpes-Maritimes), le Musée national Fernand Léger, édifié par sa femme, Nadia Léger, et Georges Bauquier, lui est consacré et expose la plus grande collection de ses œuvres.
