Generale Robert NIVELLE - Lettera autografa firmata - Prima guerra mondiale

Robert NIVELLE (1856 - 1924), soldato francese, generalissimo e comandante in capo degli eserciti francesi durante la prima guerra mondiale. Alla fine di febbraio 1917 fu fissata una data per aprile per la scelta di un attacco congiunto con le truppe britanniche sul fronte tra Vimy e Reims. Decidendo un attacco fulmineo, il suo piano offensivo si diffuse alle orecchie dei tedeschi che si preparavano ad accogliere le 12 divisioni francesi che passarono all'offensiva il 16 aprile. Questa battaglia per la Ladies' Road è stata un amaro fallimento con significative perdite umane.
Lettera autografa firmata intitolata "Segreta e personale" al maresciallo britannico Sir Douglas Haig. 4 aprile 1917; 3 pagine e 1/4 in folio su carta intestata del Quartier Generale degli eserciti del Nord e del Nord-Est
Lettera di importanza storica del generale Robert Nivelle, comandante in capo degli eserciti francesi dal dicembre 1916 al maggio 1917, al maresciallo Sir Douglas Haig, riguardante la data dell'attacco britannico ad Arras, la prima fase dell'offensiva di primavera alleata del 1917 che Nivelle aveva preparato con l'obiettivo di sfondare il fronte tedesco e vincere la guerra: "Il persistere del maltempo non ci permetterà di certo di sferrare i nostri attacchi alla data ormai molto anticipata, che avevamo fissato. Se, in un attacco potente, preparato accuratamente in modo da non lasciare nulla al caso, le possibilità di successo si avvicinano a certe, queste possibilità diminuiscono rapidamente se la preparazione è incompleta. Tuttavia lo stato dell'atmosfera non consente lo sviluppo dell'azione artiglieria in buone condizioni, lo stato del terreno renderebbe difficoltoso lo spostamento della fanteria, quello delle strade e di tutti i mezzi di comunicazione interferirebbe con i rifornimenti. Tutti questi inconvenienti sono aggravati dalla lunga durata delle operazioni. Non vogliamo trascurare alcuna possibilità di successo. D'altra parte, la nostra prontezza sul fronte ci permetterebbe di affrontare e rispondere testa a testa a qualsiasi attacco. Ci sarebbero quindi, allo stato attuale, solo i vantaggi di posticipare la data degli attacchi fino a quando le condizioni dell'atmosfera e del terreno non consentiranno di svolgerli nelle migliori condizioni. Il metodo migliore, per tenere conto della durata dei preparativi per l'insediamento della fanteria attaccante, sarebbe rimanere in D-3 fino a nuovo avviso. (La data fissata per il primo attacco è l'8, D-3 è la 5. Se il tempo migliora rispetto al 10, per esempio. E in questa data viene dato l'ordine di continuare i preparativi, rimarrebbe D-3 da 5 a 10 compreso, D-2 sarebbe 11, D-1 12, D 13) Ho l'onore di chiedervi se condividete la mia opinione sul tema della necessità, a causa del maltempo, di posticipare l'attacco che doveva aver luogo l'8 a una data successiva, e del processo da utilizzare per riparare il nuovo D-day non appena il tempo lo permette "

Semplice colonnello all'inizio della guerra, Nivelle fu promosso generale contemporaneamente a Pétain nell'ottobre 1914. Si distinse per la sua audacia, sconfiggendo in diverse occasioni l'esercito tedesco. Il 19 aprile 1916 sostituì il generale Pétain a Verdun, ritenuto non abbastanza offensivo, alla testa della Seconda Armata. Si distinse nella cattura di Fort Douaumont e durante la battaglia della Somme, bloccando l'offensiva tedesca a Fort Souville, nonostante la significativa perdita di vite umane. Fu decorato con la targa di Grande Ufficiale della Legion d'Onore il 19 aprile 1916. Garantendo una rapida vittoria, fu nominato Comandante in Capo degli eserciti al posto del generale Joffre, considerato troppo statico, da parte sua promosso al maresciallo di Francia. Vuole porre fine alla guerra di logoramento delle trincee e invoca l'attacco improvviso. Il primo ministro Lloyd George accetta di mettere le truppe britanniche sotto il suo comando. Tuttavia, deve essere responsabile nei confronti della sua gerarchia militare e delle politiche che incidono sulla sua libertà di decisione. Alla fine di febbraio 1917 fu fissata una data per aprile per la scelta di un attacco congiunto con le truppe britanniche sul fronte tra Vimy e Reims. Ma l'esercito tedesco si ritirò. Nivelle decide quindi di dissociare l'attacco inglese da quello francese che si concentra sullo Chemin des Dames. Il 19 marzo il governo Briand è stato sostituito da quello di Ribot che ha preso Paul Painlevé come ministro della Guerra, ostile a Nivelle. Decidendo un attacco fulmineo, il suo piano offensivo si diffuse alle orecchie dei tedeschi che si preparavano ad accogliere le 12 divisioni francesi che passarono all'offensiva il 16 aprile. Questa battaglia per la Ladies' Road è stata un amaro fallimento con significative perdite umane. Gli ammutinamenti si susseguono. Painlevé, sostenuto dietro le quinte da Pétain, entrambi ostili a Nivelle, colse l'occasione per sostituirlo alla testa dell'esercito francese con quest'ultimo.