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Emile ZOLA – Manoscritto autografo Contes à Ninon

Manoscritto autografo intitolato "Les Etrennes de la beggar". Silnd (1862-1864)

6 pagine piccole in-4°.
Manoscritto molto raro, molto completo con cancellature, cancellature e numerose correzioni. "Les Etrennes de la mendicante", racconti tratti da "Contes à Ninon", il primo romanzo del giovane scrittore, allora capo del dipartimento pubblicitario di Hachette, pubblicato nel novembre 1864.

Dalla fine del 1859 Zola si cimentò con racconti in forma di racconto. Le leggi sulla stampa del febbraio 1852 controllano la libertà di opinione. I racconti ti permettono di esprimere le tue idee attraverso la finzione. Zola vi trova modo di esprimersi fino al 1880, collaborando con i giornali, che lasciano intravedere i suoi impegni futuri.
"I regali di Natale del mendicante" Zola ci racconta la storia di genitori indigenti che mandano il loro bambino a mendicare nei bei quartieri per il giorno di Capodanno, come era tradizione all'epoca. In questo racconto dal titolo contraddittorio, lo scrittore impegnato denuncia il disagio sociale come farà per tutta la vita.
"Il capodanno del mendicante. Il 1 gennaio c'è una grande toilette nei bassifondi di Parigi. I mendicanti indossano i loro stracci più belli, si adornano di stracci per andare a presentare ai passanti gli auguri della scommessa e chiedere i loro doni di capodanno, le mani protese, i volti preoccupati e carezzevoli. In quel giorno l'elemosina è tollerata; gli è permesso di esercitare in pieno giorno, senza camuffarsi sotto le mille sembianze delle industrie di strada. L'organista può lasciare lì la pesante cassa che ha portato per dodici lunghi mesi; i mercanti di canti, di lacci delle scarpe, di fiammiferi possono tenere in casa la loro merce. La strada pubblica è libera; i sergenti de ville girano la testa; le mani si protendono apertamente, chi dà e chi riceve. In una casa alta e buia al sesto piano, in fondo a una specie di soffitta, vive un'intera famiglia indigente, il padre, la madre e una bambina di otto anni. Il padre è un vecchio alto, magro e spigoloso, con barba e capelli lunghi e arruffati, di un bianco sporco. Pensa con un sospiro ai bei vecchi tempi in cui le strade appartenevano ai poveri, e solo loro prendevano tutto il sole da Dio e tutta la pietà degli uomini. La madre non pensa più. Sembra vivere di abitudine e sembra insensibile alla gioia data dal caldo. Il freddo e la fame hanno ucciso la sua ragione. La bambina è il raggio della soffitta buia. In questo buio umido quando la sua testa parla pallida e il biondo si staglia contro il muro annerito, il suo sorriso ha bagliori di sole, i suoi occhi azzurri in cui la spensieratezza dona allegria improvvisa. Piange ancora solo perché vede piangere. Il 1 gennaio i genitori e il bambino si sono alzati alle cinque. La toilette era lunga e laboriosa. Poi il padre e la madre si sedettero, immobili in attesa della luce del giorno, mentre la bambina, più civettuola, tentò invano per una lunga ora di nascondere un grosso buco che le occupa tutto il davanti della gonna. Il bambino è felice. Riceverà i suoi doni. Il giorno prima suo padre gli aveva detto: "Domani ti farai bello, e noi andremo in piazza ad augurare salute e ricchezza alle persone felici di questo mondo. Le persone felici sono buone, e volevano che potessimo sollecitare in pace la carità delle anime tenere una volta all'anno. Domani belle signorine, che hanno tanti amici, riceveranno in dono grandi bambole, cestini di dolciumi; abbiamo voluto che i bambini poveri come te, che non hanno l'amicizia di nessuno, non rimanessero a mani vuote e abbiamo dato loro come amici tutti quelli che passano, permettendo loro di tendere una mano a tutti. I grossi penny dell'elemosina saranno i tuoi dolci e i tuoi giocattoli. La bambina è in strada; cammina a passo spedito, fermandosi agli incroci, sotto i portici delle chiese, sui ponti (…). Suo padre e sua madre la seguono, gravi, non sollecitando essi stessi la pubblica pietà, sembrando visitare la folla e presentare loro la figlia. Il bambino arresta il giovane e il vecchio; si rivolge preferibilmente a chi porta pacchi e i suoi occhi azzurri sembrano dire "tu che hai appena speso un luigi per far felice una delle mie sorelle, non mi darai un povero spicciolo per i miei regali di Natale". Come non ascoltare la muta preghiera del suo sorriso. Le monete di rame gli cadono fitte in mano. Raccoglie a poco a poco, qua e là, i suoi doni di capodanno, e così vive fino a sera gli ingenui piaceri di questo giorno che per lei sembrava non essere mai sorto. La sera i poveri hanno fuoco e pane. Il bambino, contati i suoi tanti doni di capodanno, poté per un attimo credersi avvisato di un'intera città. Sì, siamo noi, i felici, i padrini, gli amici dei piccoli mendicanti. A noi il compito di far loro dimenticare per un giorno la loro miseria, di dare loro la nostra pietà e le nostre consolazioni. Credimi, l'anno prossimo riempiti le tasche di un sacco di soldi. Attraversa la città e distribuisci i tuoi doni agli sfortunati. Vi è concesso un solo giorno per assaporare questa beatitudine dell'elemosina. Tornerai pieno di bell'aspetto e di belle parole. Sentirai dentro di te tutta la gioia di questi bambini pallidi che avrai fatto sorridere e, al tuo ritorno, abbraccerai più da vicino i bambini felici che tendono anche loro le mani, ma senza vergogna e per giocattoli che costano venti soldi. cinque franchi... La vita è fatta di gioie e dolori, giornate di sole e giornate di pioggia? Il centenario era un saggio e il suo ultimo pensiero fu un pensiero di speranza. Non tornerà più; nel tempo oscuro di marzo, nel sole splendente di maggio, per sedersi sulla panchina del Lussemburgo e darmi i frutti della sua vecchia esperienza. Ieri, e per questo oggi vi racconto questa storia, ho letto sui giornali queste righe obbligate: "Ci dicono che a Parigi è appena morto un centenario. Il signor Bxxx è morto nel suo centunesimo anno, in pieno possesso delle sue facoltà"

Manoscritto apparso sulla Pléiade, 1976, Tales and News
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