Frédéric Auguste BARTHOLDI (1834 - 1904), scultore francese
Lettera autografa firmata al politico Henri Martin. Parigi 19 luglio 1883; 2 pagine in ottavo.
Splendida lettera del giovane scultore Auguste Bartholdi, totalmente devoto al colossale cantiere della Statua della Libertà, presente su tutti i fronti, compresa la promozione della sua opera: "La ringrazio molto per il suo gentile bigliettino; mi fa piacere il suo carattere amichevole; ma mi rattrista anche, perché mi dispiace non poter partire! Ci sono troppe cose che richiedono la mia presenza e mi è impossibile partire! Sarei stato molto felice di poter viaggiare con lei e vedere con lei le belle cose del passato che lei sa far rivivere davanti ai nostri occhi. Ahimè, la necessità regna sovrana e io devo rimanere sulla riva. Ho visto di recente che era in contatto con la Società Ungherese dei Viaggiatori. Se desidera mandarli a vedere la Statua della Libertà, le mando un biglietto d'invito che potrebbe spedire loro. Se necessario, andrò a riceverli se mi verrà comunicato il giorno e l'ora. Forse questo non sarebbe male per il carattere morale del nostro lavoro (…)"
Il progetto della Statua della Libertà ebbe inizio il 21 aprile 1865, quando Edouard de Laboulaye, professore di diritto al Collège de France e ammiratore della giovane democrazia americana, suggerì alla Francia di offrire agli Stati Uniti una statua che simboleggiasse la Libertà che illumina il mondo, suggellando così l'amicizia tra i due paesi. Il progetto fu opera del giovane Auguste Bartholdi, che si distinse per la creazione del suo colossale Leone di Belfort. La sconfitta della Francia a Sedan, seguita dalla Comune di Parigi e dai problemi politici e finanziari incontrati, ritardarono il progetto di dieci anni.
La statua avrebbe dovuto essere inaugurata in occasione del centenario dell'indipendenza americana, il 4 luglio 1876, ma la costruzione era appena iniziata presso la fonderia Gaget-Gauthier & Cie nel 17° arrondissement di Parigi. Si dice che Auguste Bartholdi si sia ispirato ai lineamenti della sua cara madre per il volto della statua, mentre la torcia fu realizzata da Eugène Viollet-le-Duc. Il finanziamento fu una vera e propria corsa a ostacoli, con appelli essenziali per le donazioni americane e francesi. La mano venne poi presentata all'Esposizione universale di Filadelfia del 1876 e la testa fu ammirata sul Campo di Marte durante l'esposizione del 1878. Gustave Eiffel, geniale progettista di ponti in ferro, fu scelto per costruire la struttura in ferro della Lady. L'edificio, alto 46 metri, fu completato nel luglio del 1884. Bartholdi, in viaggio a New York, aveva scelto la piccola isola di Belloe's Island per ospitare il suo capolavoro. Fu smontato pezzo per pezzo e trasportato via nave a Le Havre il 21 maggio 1885. Entrò trionfalmente nel porto di New York il 17 giugno. Eretto sulla sua base metallica progettata da Gustave Eiffel, poté finalmente illuminare il mondo da un'altezza di 93 metri. L'inaugurazione ebbe luogo il 28 ottobre 1886 alla presenza del presidente americano Grover Cleveland e di Auguste Bartholdi.
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Frédéric Auguste BARTHOLDI (1834 - 1904), sculpteur français
Lettre autographe signée à l'homme politique Henri Martin. Paris 19 juillet 1883 ; 2 pages in-8°.
Belle lettre du jeune sculpteur Auguste Bartholdi totalement dévoué au chantier colossal de la Statue de la Liberté, présent sur tous les fronts, y compris pour la promotion de son œuvre : « Je vous
remercie bien de votre aimable petit mot ; il me fait plaisir par son caractère amical ; mais me fait de la peine d'autre part, car j'ai le regret de ne pas pouvoir partir ! Il y a trop de choses qui
nécessitent ma présence et je me vois dans l'impossibilité de quitter ! J'aurais été bien heureux de pouvoir faire route avec vous et voir avec vous, les belles choses du passé que vous savez faire
revivre devant les yeux. Hélas la nécessité fait loi et il faut que je reste au rivage. J'ai vu dernièrement que vous étiez en rapport avec la société des voyageurs hongrois. Si vous vouliez les
envoyer voir la statue de la Liberté, je vous envoie ci-joint une carte d'invitation que vous pourriez leur adresser, au besoin j'irais les recevoir, si je suis prévenu du jour et de l'heure. Cela ne
serait peut-être pas mauvais à faire pour le caractère moral de notre œuvre (…) »
Le projet de la Statue de la Liberté vit le jour le 21 avril 1865 quand Edouard de Laboulaye, professeur de droit au Collège de France et admirateur de la jeune démocratie américaine, soumit l'idée
que la France offrit aux Etats-Unis une statue symbolisant La liberté éclairant le Monde, scellant ainsi l'amitié entre les deux pays. La conception en revint au jeune Auguste Bartholdi distingué par
la réalisation de son colossale Lion de Belfort. La défaite de la France à Sedan, suivi de la Commune de Paris et les problèmes politiques et financiers rencontrés, retardèrent le projet de dix
ans.
La statue devait être inaugurée le jour du centenaire de l'indépendance des Etats-Unis, soit le 4 juillet 1876, mais le chantier venait à peine de commencer dans les établissements de la fonderie
Gaget-Gauthier & Cie dans le 17e arrondissement de Paris. Auguste Bartholdi se serait inspiré des traits de sa chère mère pour le visage de la statue, la fabrication de la torche quant à elle
revint à Eugène Viollet-le-Duc. Son financement fut un véritable parcours du combattant, l'appel aux dons américains et français étant indispensables. La main fut alors présentée à l'exposition
universelle de Philadelphie en 1876 et la tête admirée au Champ de Mars, lors de l'exposition de 1878. Gustave Eiffel, génial concepteur de ponts en fer, fut choisi pour bâtir l'ossature en fer de la
Dame. L'édifice de 46 mètres de haut fut achevée en juillet 1884. Bartholdi, de voyage à New York, avait choisi la petite île de Belloe's Island pour loger son chef d'œuvre. Elle fut démontée pièce
par pièce pour être transporté par bateau jusqu'au Havre le 21 mai 1885. Elle entra triomphalement dans le port de New York le 17 juin. Erigée sur son socle métallique conçu par Gustave Eiffel, elle
pouvait enfin éclairer le monde du haut de ses 93 mètres. L'inauguration eut lieu le 28 octobre 1886 en présence du président américain Grover Cleveland et d'Auguste Bartholdi.