Frédéric Auguste BARTHOLDI (1834 - 1904), scultore francese
Lettera autografa firmata al politico Henri Martin. Parigi 19 luglio 1883; 2 pagine a-8°.
Bellissima lettera del giovane scultore Auguste Bartholdi totalmente dedicata al colossale cantiere della Statua della Libertà, presente su tutti i fronti, anche per la promozione della sua opera: “La ringrazio moltissimo per la sua gentile bigliettina; mi piace con il suo carattere amichevole; ma d'altro canto mi mette tristezza, perché mi pento di non poter partire! Ci sono troppe cose che richiedono la mia presenza e trovo impossibile andarmene! Sarei stato molto felice di poter viaggiare con te e vedere con te le cose belle del passato che sai riportare in vita davanti ai nostri occhi. Ahimè, la necessità impera e devo restare a terra. Recentemente ho visto che sei in contatto con la Società dei Viaggiatori Ungheresi. Se volessi mandarli a vedere la Statua della Libertà, ti mando in allegato un biglietto d'invito che potresti inviare loro, se necessario andrò a riceverli, se mi informeranno del giorno e dell'ora. Ciò forse non sarebbe un male per il carattere morale del nostro lavoro (…)”
Il progetto della Statua della Libertà iniziò il 21 aprile 1865 quando Edouard de Laboulaye, professore di diritto al Collège de France ed estimatore della giovane democrazia americana, suggerì che la Francia offrisse agli Stati Uniti una statua che simboleggiasse la Libertà che illumina il mondo, suggellando così l'amicizia tra i due paesi. Il disegno venne dal giovane Auguste Bartholdi, distintosi per la realizzazione del suo colossale Leone di Belfort. La sconfitta della Francia a Sedan, seguita dalla Comune di Parigi e i problemi politici e finanziari incontrati, ritardarono di dieci anni il progetto.
La statua doveva essere inaugurata in occasione del centenario dell'indipendenza degli Stati Uniti, il 4 luglio 1876, ma la costruzione era appena iniziata negli stabilimenti della fonderia Gaget-Gauthier & Cie nel 17° arrondissement di Parigi. Auguste Bartholdi si sarebbe ispirato ai lineamenti della sua cara madre per il volto della statua, la fabbricazione della fiaccola spetta a Eugène Viollet-le-Duc. Il suo finanziamento è stato un vero e proprio percorso a ostacoli, essendo essenziale l'appello alle donazioni americane e francesi. La mano fu poi presentata all'Esposizione Universale di Filadelfia del 1876 e la testa ammirata al Campo di Marte, durante l'esposizione del 1878. Gustave Eiffel, geniale progettista di ponti in ferro, fu scelto per costruire la struttura in ferro della Dama. L'edificio alto 46 metri fu completato nel luglio 1884. Bartholdi, in viaggio verso New York, aveva scelto la piccola isola di Belloe's Island per ospitare il suo capolavoro. Fu smantellata pezzo per pezzo per essere trasportata in barca a Le Havre il 21 maggio 1885. Entrò trionfalmente nel porto di New York il 17 giugno. Eretta sulla sua base metallica progettata da Gustave Eiffel, potrebbe finalmente illuminare il mondo dall'alto dei suoi 93 metri. L'inaugurazione avvenne il 28 ottobre 1886 alla presenza del presidente americano Grover Cleveland e di Auguste Bartholdi.
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Frédéric Auguste BARTHOLDI (1834 - 1904), sculpteur français
Lettre autographe signée à l'homme politique Henri Martin. Paris 19 juillet 1883 ; 2 pages in-8°.
Belle lettre du jeune sculpteur Auguste Bartholdi totalement dévoué au chantier colossal de la Statue de la Liberté, présent sur tous les fronts, y compris pour la promotion de son œuvre : « Je vous
remercie bien de votre aimable petit mot ; il me fait plaisir par son caractère amical ; mais me fait de la peine d'autre part, car j'ai le regret de ne pas pouvoir partir ! Il y a trop de choses qui
nécessitent ma présence et je me vois dans l'impossibilité de quitter ! J'aurais été bien heureux de pouvoir faire route avec vous et voir avec vous, les belles choses du passé que vous savez faire
revivre devant les yeux. Hélas la nécessité fait loi et il faut que je reste au rivage. J'ai vu dernièrement que vous étiez en rapport avec la société des voyageurs hongrois. Si vous vouliez les
envoyer voir la statue de la Liberté, je vous envoie ci-joint une carte d'invitation que vous pourriez leur adresser, au besoin j'irais les recevoir, si je suis prévenu du jour et de l'heure. Cela ne
serait peut-être pas mauvais à faire pour le caractère moral de notre œuvre (…) »
Le projet de la Statue de la Liberté vit le jour le 21 avril 1865 quand Edouard de Laboulaye, professeur de droit au Collège de France et admirateur de la jeune démocratie américaine, soumit l'idée
que la France offrit aux Etats-Unis une statue symbolisant La liberté éclairant le Monde, scellant ainsi l'amitié entre les deux pays. La conception en revint au jeune Auguste Bartholdi distingué par
la réalisation de son colossale Lion de Belfort. La défaite de la France à Sedan, suivi de la Commune de Paris et les problèmes politiques et financiers rencontrés, retardèrent le projet de dix
ans.
La statue devait être inaugurée le jour du centenaire de l'indépendance des Etats-Unis, soit le 4 juillet 1876, mais le chantier venait à peine de commencer dans les établissements de la fonderie
Gaget-Gauthier & Cie dans le 17e arrondissement de Paris. Auguste Bartholdi se serait inspiré des traits de sa chère mère pour le visage de la statue, la fabrication de la torche quant à elle
revint à Eugène Viollet-le-Duc. Son financement fut un véritable parcours du combattant, l'appel aux dons américains et français étant indispensables. La main fut alors présentée à l'exposition
universelle de Philadelphie en 1876 et la tête admirée au Champ de Mars, lors de l'exposition de 1878. Gustave Eiffel, génial concepteur de ponts en fer, fut choisi pour bâtir l'ossature en fer de la
Dame. L'édifice de 46 mètres de haut fut achevée en juillet 1884. Bartholdi, de voyage à New York, avait choisi la petite île de Belloe's Island pour loger son chef d'œuvre. Elle fut démontée pièce
par pièce pour être transporté par bateau jusqu'au Havre le 21 mai 1885. Elle entra triomphalement dans le port de New York le 17 juin. Erigée sur son socle métallique conçu par Gustave Eiffel, elle
pouvait enfin éclairer le monde du haut de ses 93 mètres. L'inauguration eut lieu le 28 octobre 1886 en présence du président américain Grover Cleveland et d'Auguste Bartholdi.