Robert Rauschenberg - Bicycle, National Gallery, 1992 - Impression

Robert Rauschenberg : (1925-2008) est un artiste plasticien américain, appartenant au mouvement Neo-Dada, et précurseur du Pop Art. Rauschenberg s’inscrit au Kansas City Art Institute où il étudie la peinture et l’histoire de l’art notamment entre 1947 et 1948. Plus tard, il rencontre Willem de Kooning ; cette rencontre sera décisive pour son œuvre. En 1948, il part étudier l’art à Paris à Académie Julian, où il tombe amoureux de la jeune peintre américaine Susan Weil. Il poursuit sa formation artistique au Black Mountain College où il assiste aux cours de Josef Albers, de John Cage et de Merce Cunningham. Il est connu pour ses combine paintings des années 1950. En 1951, a lieu sa première exposition personnelle à la Betty Parsons Gallery de New York. En 1952, il participe au premier Happening de l'histoire de l'art, initié par John Cage. En 1954 a lieu sa deuxième exposition personnelle au Charles Egan Gallery. Il fait la rencontre de Leo Castelli (marchand d'art). Il s’installe ensuite à New York où il expose ses monochromes. Il fait la connaissance de Jasper Johns. Johns et Rauschenberg deviendront amants et leurs démarches artistiques respectives seront fortement influencées par cette relation. À partir de 1962, les peintures de Rauschenberg commencent à intégrer non plus seulement des objets trouvés, mais aussi des images, transférant des photographies sur des toiles au moyen de la sérigraphie. Ce procédé permet à Rauschenberg d'interroger le principe de la reproductibilité de l'œuvre et de ses conséquences. En ce sens, son travail est contemporain de celui d'Andy Warhol. Sa première exposition rétrospective dans un musée a lieu en 1963 au Musée juif de New York. Il développe une nouvelle technique en appliquant la lithographie au traitement industriel des écrans sérigraphiques pour le transfert des écrans sérigraphiques. En 1964, il voyage de nouveau en Europe, puis en Asie avec la compagnie de danse Merce Cunningham. La même année, une exposition lui est consacré à Londres (Whitechapel Gallery) et à la Biennale de Venise où il est le premier artiste américain à remporter le Grand Prix. Le centre Pompidou de Paris lui consacre une exposition en 1981, puis le Guggenheim en 1997 enfin le Metropolitan Museum en 2005.