Frédéric Auguste BARTHOLDI (1834 - 1904), escultor francés
Carta autógrafa firmada al político Henri Martin. París 19 de julio de 1883; 2 páginas en-8°.
Hermosa carta del joven escultor Auguste Bartholdi totalmente dedicada a la colosal obra de construcción de la Estatua de la Libertad, presente en todos los frentes, incluso para la promoción de su obra: “Muchas gracias por su amable nota; me agrada con su carácter amigable; pero por otro lado me pone triste, porque me arrepiento de no poder irme! ¡Hay demasiadas cosas que requieren mi presencia y me resulta imposible irme! Me habría encantado poder viajar contigo y ver contigo las cosas hermosas del pasado que sabes resucitar ante nuestros ojos. Ay, la necesidad manda y debo quedarme en tierra. Hace poco vi que usted estaba en contacto con la Sociedad de Viajeros Húngaros. Si quisieras enviarlos a ver la Estatua de la Libertad, te envío adjunta una tarjeta de invitación que podrías enviarles, si es necesario iré a recibirlos, si me informan el día y la hora. Quizás esto no sería malo para el carácter moral de nuestro trabajo (…)”
El proyecto de la Estatua de la Libertad comenzó el 21 de abril de 1865 cuando Edouard de Laboulaye, profesor de derecho en el Collège de France y admirador de la joven democracia estadounidense, presentó la idea de que Francia ofreciera a los Estados Unidos una estatua que simbolizara la Libertad iluminando al mundo, sellando así la amistad entre los dos países. El diseño surgió del joven Auguste Bartholdi, distinguido por la creación de su colosal León de Belfort. La derrota de Francia en Sedán, seguida de la Comuna de París y los problemas políticos y financieros encontrados retrasaron el proyecto diez años.
La estatua iba a ser inaugurada en el centenario de la independencia de los Estados Unidos, el 4 de julio de 1876, pero la construcción apenas había comenzado en los establecimientos de la fundición Gaget-Gauthier & Cie en el distrito 17 de París. Auguste Bartholdi se habría inspirado en los rasgos de su querida madre para el rostro de la estatua; la fabricación de la antorcha recayó en Eugène Viollet-le-Duc. Su financiación fue una verdadera carrera de obstáculos, siendo esencial el llamamiento a donaciones estadounidenses y francesas. La mano fue luego presentada en la Exposición Universal de Filadelfia de 1876 y la cabeza admirada en el Campo de Marte, durante la exposición de 1878. Gustave Eiffel, brillante diseñador de puentes de hierro, fue elegido para construir la estructura de hierro de la Dama. El edificio de 46 metros de altura fue terminado en julio de 1884. Bartholdi, de viaje a Nueva York, había elegido la pequeña isla de Belloe's Island para albergar su obra maestra. Fue desmantelado pieza por pieza para ser transportado en barco a Le Havre el 21 de mayo de 1885. Entró triunfalmente en el puerto de Nueva York el 17 de junio. Erigido sobre su base de metal diseñada por Gustave Eiffel, finalmente podría iluminar el mundo desde sus 93 metros de altura. La inauguración tuvo lugar el 28 de octubre de 1886 en presencia del presidente estadounidense Grover Cleveland y de Auguste Bartholdi.
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Frédéric Auguste BARTHOLDI (1834 - 1904), sculpteur français
Lettre autographe signée à l'homme politique Henri Martin. Paris 19 juillet 1883 ; 2 pages in-8°.
Belle lettre du jeune sculpteur Auguste Bartholdi totalement dévoué au chantier colossal de la Statue de la Liberté, présent sur tous les fronts, y compris pour la promotion de son œuvre : « Je vous
remercie bien de votre aimable petit mot ; il me fait plaisir par son caractère amical ; mais me fait de la peine d'autre part, car j'ai le regret de ne pas pouvoir partir ! Il y a trop de choses qui
nécessitent ma présence et je me vois dans l'impossibilité de quitter ! J'aurais été bien heureux de pouvoir faire route avec vous et voir avec vous, les belles choses du passé que vous savez faire
revivre devant les yeux. Hélas la nécessité fait loi et il faut que je reste au rivage. J'ai vu dernièrement que vous étiez en rapport avec la société des voyageurs hongrois. Si vous vouliez les
envoyer voir la statue de la Liberté, je vous envoie ci-joint une carte d'invitation que vous pourriez leur adresser, au besoin j'irais les recevoir, si je suis prévenu du jour et de l'heure. Cela ne
serait peut-être pas mauvais à faire pour le caractère moral de notre œuvre (…) »
Le projet de la Statue de la Liberté vit le jour le 21 avril 1865 quand Edouard de Laboulaye, professeur de droit au Collège de France et admirateur de la jeune démocratie américaine, soumit l'idée
que la France offrit aux Etats-Unis une statue symbolisant La liberté éclairant le Monde, scellant ainsi l'amitié entre les deux pays. La conception en revint au jeune Auguste Bartholdi distingué par
la réalisation de son colossale Lion de Belfort. La défaite de la France à Sedan, suivi de la Commune de Paris et les problèmes politiques et financiers rencontrés, retardèrent le projet de dix
ans.
La statue devait être inaugurée le jour du centenaire de l'indépendance des Etats-Unis, soit le 4 juillet 1876, mais le chantier venait à peine de commencer dans les établissements de la fonderie
Gaget-Gauthier & Cie dans le 17e arrondissement de Paris. Auguste Bartholdi se serait inspiré des traits de sa chère mère pour le visage de la statue, la fabrication de la torche quant à elle
revint à Eugène Viollet-le-Duc. Son financement fut un véritable parcours du combattant, l'appel aux dons américains et français étant indispensables. La main fut alors présentée à l'exposition
universelle de Philadelphie en 1876 et la tête admirée au Champ de Mars, lors de l'exposition de 1878. Gustave Eiffel, génial concepteur de ponts en fer, fut choisi pour bâtir l'ossature en fer de la
Dame. L'édifice de 46 mètres de haut fut achevée en juillet 1884. Bartholdi, de voyage à New York, avait choisi la petite île de Belloe's Island pour loger son chef d'œuvre. Elle fut démontée pièce
par pièce pour être transporté par bateau jusqu'au Havre le 21 mai 1885. Elle entra triomphalement dans le port de New York le 17 juin. Erigée sur son socle métallique conçu par Gustave Eiffel, elle
pouvait enfin éclairer le monde du haut de ses 93 mètres. L'inauguration eut lieu le 28 octobre 1886 en présence du président américain Grover Cleveland et d'Auguste Bartholdi.