Auguste BARTHOLDI - Freiheitsstatue - Autogrammbrief

Frédéric Auguste BARTHOLDI (1834 - 1904), französischer Bildhauer

Autogrammbrief an den Politiker Henri Martin. Paris, 19. Juli 1883; 2 Oktavseiten.

Ein wunderschöner Brief des jungen Bildhauers Auguste Bartholdi, der sich ganz der kolossalen Baustelle der Freiheitsstatue verschrieben hat und an allen Fronten präsent ist, auch bei der Förderung seines Werkes: „Ich danke Ihnen vielmals für Ihre nette kleine Nachricht; er erfreut mich mit seinem freundlichen Wesen; aber es macht mich auch traurig, weil ich bedauere, nicht weggehen zu können! Es gibt zu viele Dinge, die meine Anwesenheit erfordern, und ich finde es unmöglich, wegzugehen! Ich wäre sehr glücklich gewesen, mit Ihnen reisen und mit Ihnen die schönen Dinge der Vergangenheit sehen zu können, die Sie vor unseren Augen wieder zum Leben erwecken. Leider herrscht die Notwendigkeit, und ich muss an Land bleiben. Ich habe kürzlich gesehen, dass Sie mit der Ungarischen Gesellschaft der Reisenden in Kontakt stehen. Wenn Sie ihnen die Freiheitsstatue zeigen möchten, schicke ich Ihnen eine Einladungskarte, die Sie ihnen schicken können. Falls nötig, werde ich sie abholen, sobald mir Tag und Uhrzeit mitgeteilt werden. Vielleicht wäre das nicht schlecht für den moralischen Charakter unserer Arbeit (…)“



Das Projekt der Freiheitsstatue begann am 21. April 1865, als Edouard de Laboulaye, ein Juraprofessor am Collège de France und Bewunderer der jungen amerikanischen Demokratie, vorschlug, dass Frankreich den Vereinigten Staaten eine Statue schenken sollte, die die Freiheit symbolisiert, die die Welt erleuchtet, und so die Freundschaft zwischen den beiden Ländern besiegeln sollte. Der Entwurf stammte vom jungen Auguste Bartholdi, der sich durch die Schaffung seines kolossalen Löwen von Belfort einen Namen gemacht hatte. Die Niederlage Frankreichs bei Sedan, die darauf folgende Pariser Kommune und die auftretenden politischen und finanziellen Probleme verzögerten das Projekt um zehn Jahre.

Die Statue sollte am 4. Juli 1876, dem hundertsten Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit, enthüllt werden, doch der Bau hatte in der Gießerei Gaget-Gauthier & Cie im 17. Arrondissement von Paris gerade erst begonnen. Auguste Bartholdi soll sich für das Gesicht der Statue von den Gesichtszügen seiner geliebten Mutter inspirieren lassen haben, während die Fackel von Eugène Viollet-le-Duc gefertigt wurde. Die Finanzierung gestaltete sich als echter Hürdenlauf, wobei Spendenaufrufe aus Amerika und Frankreich unabdingbar waren. Die Hand wurde dann 1876 auf der Weltausstellung in Philadelphia präsentiert und der Kopf während der Ausstellung 1878 auf dem Champ de Mars bewundert. Gustave Eiffel, ein brillanter Konstrukteur von Eisenbrücken, wurde mit dem Bau des Eisenrahmens der Lady beauftragt. Das 46 Meter hohe Gebäude wurde im Juli 1884 fertiggestellt. Bartholdi, der in New York unterwegs war, hatte die kleine Insel Belloe’s Island als Standort für sein Meisterwerk ausgewählt. Es wurde Stück für Stück demontiert und am 21. Mai 1885 per Schiff nach Le Havre transportiert. Am 17. Juni lief es triumphierend in den New Yorker Hafen ein. Auf seinem von Gustave Eiffel entworfenen Metallsockel aufgestellt, konnte es schließlich aus einer Höhe von 93 Metern die Welt erleuchten. Die Einweihung fand am 28. Oktober 1886 im Beisein des amerikanischen Präsidenten Grover Cleveland und Auguste Bartholdi statt.